Anatomie & pathologies
Comprendre le genou et ses pathologies
Le genou est une articulation complexe du corps humain. Situé entre la hanche et le pied, il bénéficie d'un faible emboîtement osseux — sa stabilité repose sur des structures connexes essentielles : ligaments, ménisques. Son axe de mobilité principal est la flexion-extension. Comprendre ces structures, c'est comprendre les pathologies qui peuvent les toucher.
01 — Os
Les os
L'articulation du genou met en jeu trois os : le fémur (avec ses condyles et la trochlée), le tibia (avec ses plateaux tibiaux) et la rotule. Ces surfaces osseuses sont recouvertes de cartilage pour permettre le glissement articulaire.
La capsule articulaire et la membrane synoviale enveloppent l'articulation et produisent le liquide synovial, qui lubrifie et nourrit le cartilage. Un épanchement articulaire (genou gonflé) correspond à un excès de ce liquide — il peut être mécanique ou inflammatoire, et nécessite souvent une ponction pour soulager et orienter le diagnostic.
02 — Cartilage
Le cartilage et l'arthrose
Le cartilage est un tissu lisse, blanc nacré, qui recouvre les extrémités osseuses de l'articulation. Il permet un glissement parfait des surfaces articulaires. Sa particularité : une capacité de régénération très faible, quasi nulle chez l'adulte.
Les lésions cartilagineuses peuvent être aiguës (choc direct, « scalp » cartilagineux lors d'un traumatisme) ou progressives. L'usure du cartilage est appelée endopathie arthrose et est classée en plusieurs stades de gravité. La gonarthrose désigne l'arthrose du genou : usure progressive du cartilage, souvent visible à la radiographie par le pincement de l'interligne articulaire.
03 — Ménisques
Les ménisques
Les ménisques sont deux fibro-cartilages en croissant — le ménisque interne et le ménisque externe — situés entre le fémur et le tibia. Ils jouent un rôle essentiel d'amortisseur, de stabilisateur et de répartiteur des contraintes dans l'articulation.
Les lésions méniscales peuvent être traumatiques (mouvement forcé, sport de pivot) ou dégénératives (usure progressive chez le patient plus âgé). L'IRM est l'examen clé pour confirmer le diagnostic et préciser le type de lésion.
04 — Ligaments
Les ligaments
Le genou est stabilisé par quatre ligaments principaux : deux ligaments croisés centraux (antérieur et postérieur, au centre de l'articulation) et deux ligaments latéraux périphériques (interne et externe). Le ligament croisé antérieur (LCA) est le plus fréquemment lésé.
On distingue les entorses bénignes (simple étirement, le ligament reste continu) des entorses graves (rupture partielle ou totale). Une rupture du LCA peut être isolée ou associée à d'autres lésions : ménisques, cartilage, autres ligaments. L'IRM est fondamentale pour le bilan lésionnel complet.
05 — Rotule
La rotule
La rotule est un os en forme de lentille, situé à l'avant du genou. Elle constitue le point d'ancrage du muscle quadriceps et optimise la transmission de la force musculaire à la jambe.
Parmi les pathologies rotuliennes : la dysplasie (malformation de la trochlée, fréquente chez les sujets jeunes), l'instabilité rotulienne avec luxations ou sub-luxations récidivantes, la chondropathie fémoro-patellaire (usure du cartilage de la rotule), et les fractures. Les tendinites du tendon rotulien peuvent également être invalidantes chez le sportif.
Chirurgien orthopédiste et traumatologue — Pratique exclusive du genou · Côte Basque depuis 2007
Contenu rédigé et validé par le Dr Lavalle, chirurgien orthopédiste spécialiste exclusif du genou sur la Côte Basque depuis 2007.
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